Dans un éditorial publié le 27 mai dernier, la revue Nature annonce qu’elle étend la possibilité de publier des Registered Reports (RR) à l’ensemble des disciplines couvertes. Ce format de publication était en effet limité depuis 2023 aux neurosciences cognitives et aux sciences comportementales et sociales. Il s’ouvre désormais à tous les types de recherche, y compris les études comparatives, les études comportant une composante exploratoire ainsi que les analyses secondaires de jeux de données existants.
Pour rappel, un Registered Report (nous vous expliquions ce que c’est ici) consiste à soumettre à l’évaluation par les pairs le protocole de recherche (question scientifique, hypothèse, méthode de collecte et d’analyse des données) avant que les données ne soient recueillies. Si le comité éditorial valide la pertinence de la question et la solidité du dispositif, la revue s’engage à publier les résultats de l’étude, quelle qu’en soit l’issue.
Pour Nature, ce type de publication permet d’améliorer le processus de publication, car il joue sur plusieurs points :
- Élimination du biais de publication : les RR résolvent le problème lié à la tendance à ne publier que les résultats positifs (le « file-drawer problem »). Les résultats négatifs ou non concluants sont ainsi rendus visibles et exploitables par la communauté scientifique.
- Réduction du p-hacking : en imposant aux auteurs de respecter le plan d’analyse préétabli, le format limite la manipulation statistique visant à obtenir des résultats significatifs.
- Amélioration de la rigueur méthodologique : les évaluateurs interviennent en amont, ce qui permet d’ajuster la conception de l’étude avant son exécution, plutôt que de simplement critiquer des travaux achevés.
Bien sûr, ce format a ses défauts :
- Le processus est exigeant : il comporte deux étapes, chacune nécessitant plusieurs cycles d’évaluation.
- L’obligation de respecter un plan d’analyse prédéfini peut poser des difficultés lorsque les données recueillies ne correspondent pas aux attentes initiales.
Toutefois, des analyses exploratoires non prévues restent autorisées, à condition d’être clairement identifiées et distinguées des résultats principaux.
L’extension de ce format à tous les domaines scientifiques traduit donc une volonté de hausser les standards de rigueur et de transparence scientifiques dans toutes les disciplines. En déplaçant la validation de la qualité avant la collecte des données, plutôt qu’après, les RR réorientent l’évaluation scientifique vers la pertinence des questions posées et la solidité des méthodes, plutôt que vers la seule significativité des résultats. Cette évolution pourrait progressivement redéfinir les pratiques de publication de la recherche.
Source : Nature is expanding Registered Reports to all the fields in which we publish. Nature. 27 mai 2026;653(8116):981‑981. doi:10.1038/d41586-026-01629-y
