[Mise à jour d’un article initialement publié en novembre 2022]
Les sciences et recherches participatives se définissent de la façon suivante dans la Charte des sciences et recherches participatives publiée en 2017 : elles sont « des formes de production de connaissances scientifiques auxquelles participent, avec des chercheurs, des acteurs de la société civile, à titre individuel ou collectif, de façon active et délibérée » (nous vous expliquons plus en détail ce que c’est ici).
Pour s’engager dans la recherche participative, deux voies sont possibles : en tant que chercheur et en tant que participant à la recherche.
En tant que chercheur :
Vous pouvez monter un projet de recherche qui implique des acteurs de la société civile. Leur implication peut avoir lieu à différents niveaux :
- Crowdsourcing : les participants récoltent les données. L’étude NutriNet-Santé en est un bon exemple.
- Intelligence distribuée : les participants engagent leurs capacités de réflexion. Par exemple, le jeu FoldIt présenté dans un article de Nature en 2010 permet aux participants d’aider à trouver comment une protéine se replie.
- Recherche collégiale : les participants et les chercheurs partagent la responsabilité du projet (décisions, financement, etc.).
- Recherche co-créée : les participants définissent le problème avec les chercheurs et sont force de proposition dans les solutions apportées (voir par exemple le projet R2D2-MH cité plus bas).
Vous pouvez obtenir un financement pour votre projet de recherche participative auprès d’un bailleur de la recherche. L’ANR finance, par exemple, depuis 2021 des projets dans le cadre de son programme « Science avec et pour la société ». Elle a publié en octobre 2025 un bilan de ce programme.
La Commission européenne finance également des projets, comme le projet R2D2-MH, grand projet européen de recherche participative sur la santé mentale, qui regroupe 28 partenaires institutionnels dans le monde entier. Des adolescents et des adultes neurodivergents participent au projet afin de développer, en collaboration avec les chercheurs, de nouvelles méthodes et de outils numériques à destination des patients, des familles, de la communauté scientifique, des professionnels de santé et des décideurs politiques.
Si vous souhaitez démarrer un tel projet, n’hésitez pas à consulter les recommandations rassemblées dans le document intitulé « Données et recherches participatives : enjeux et recommandations issues d’exemples de projets de recherche participative » qui aborde toutes les problématiques que vous pourriez rencontrer concernant les données de recherche (collecte, plan de gestion des données, ouverture, etc.).
Vous pourrez également candidater au prix de la recherche participative, piloté par l’Inrae mais ouvert à l’ensemble de la communauté scientifique française.
En tant que participant à la recherche :
Pour trouver un projet auquel vous pouvez participer, consultez des annuaires de projets de recherche participative. En voici quelques-uns :
- Le portail « Science ensemble » porté par l’Alliance Sorbonne Université et le Muséum national d’Histoire naturelle et (MNHN).
- OPEN (Observatoires Participatifs des Espèces et de la Nature), portail créé par le MNHN en partenariat avec la Fondation Nicolas Hulot et l’Union nationale des CPIE (Centre permanent d’initiatives pour l’environnement).
- La plateforme européenne EU Citizen Science, créée dans le cadre d’un projet financé par la Commission européenne, qui recense des projets de sciences participatives, mais aussi des ressources, des formations, etc.
