Charles Wiley a fondé sa maison d’édition à Manhattan en 1807. Elle est reprise à sa mort par son fils John en 1826 puis elle prend son nom actuel de « John Wiley & Sons » quand Charles, le fils de John, est rejoint dans l’entreprise par son frère William à partir de 1876. D’un catalogue littéraire et généraliste, Wiley se spécialise dans la publication académique dès 1867. La société est restée indépendante jusqu’à aujourd’hui, et son comité directeur comporte encore des membres de la famille Wiley. La société est cotée à la bourse de New York depuis 1995.
En 2007, Wiley fête son bicentenaire et acquiert Blackwell, un important éditeur anglais en STM. À l’issue de la fusion, la société possède un portefeuille de 1200 titres.
Une autre acquisition importante est réalisée en 2021 : Hindawi. Cette société de publication scientifique a été créée en 1997 au Caire, et représente 250 revues, qui sont toutes passées en Open Access en 2007. C’est pour Wiley l’occasion de s’implanter sur le marché de l’Open Access, où Hindawi apparaît comme un moteur dynamique.
En 2023, 8000 articles d’Hindawi sont rétractés : ils sont identifiés comme issus de pratiques frauduleuses (achat de place d’auteur et d’autrice, utilisation d’IA, paper mills, manipulation du peer review) et surreprésentés dans les numéros spéciaux. Les conséquences économiques ont été importantes : le PDG a démissionné, des titres ont fermé, et le nom d’Hindawi a été retiré.
L’activité du groupe Wiley est essentiellement tournée vers l’édition scientifique, avec aujourd’hui 1864 revues. Il détient des titres importants en chimie, comme Febs Journal et Angewandte Chemie, ainsi que les Biological Reviews, ou encore la collection Current Protocols. Son portfolio Advanced a été composé pour proposer de l’Open Access dans tous les domaines de recherche (gold OA ou hybride).
Wiley propose également des services d’édition aux sociétés savantes, comme à l’American Cancer Society, pour la publication de sa revue Cancer. Il comporte aussi une branche « Enseignement et édition professionnelle », et est notamment propriétaire de la licence For Dummies (des ouvrages avec une maquette jaune et noire traitant de vulgarisation, traduits en français sous le titre “pour les nuls”).
Son chiffre d’affaires (CA) pour 2024 s’élevait à 1,8 milliard de dollars. Il se classe en 3e position dans le classement des groupes d’édition scientifique en fonction de leur CA, derrière Elsevier (environ 9,4 milliards de dollars) et Springer Nature (2,17 milliards de dollars), et devant Taylor & Francis. Sa stratégie de développement actuelle privilégie l’accroissement de la production de nouveaux articles et revues pour répondre à la demande des scientifiques. Wiley négocie également des licensing agreement avec des entreprises d’intelligence artificielle, comme Anthropic et Perplexity, pour entraîner les LLM. La question du consentement et de la rémunération des auteurs et autrices est par ailleurs écartée.
