[Version espagnole de l’article « Marchandisation de la recherche : le cas péruvien des paper mills »]
Actualmente, la proliferación de los paper mills representa uno de los desafíos más graves para la credibilidad de la producción científica. Se estima que aproximadamente el 2% de los manuscritos enviados a revistas científicas provienen de estas “fábricas” de artículos fraudulentos, y que más del 20% de los artículos retractados están relacionados con este tipo de prácticas, un fenómeno que se ha intensificado con el uso de herramientas de inteligencia artificial. Aunque el problema es global, la mayoría de los casos documentados hasta ahora vienen de países como China, Rusia, India y Corea.
Siendo mexicana, me pregunté si esta situación también afectaba a mi país. En mi búsqueda, solo encontré algunos boletines académicos denunciando el problema. Sin embargo, no hallé investigaciones periodísticas en medios nacionales que documenten casos concretos, datos legales, ni proyectos de ley o acciones del Congreso relacionados con este tema, como sí ocurrió en Perú. Por ello, decidí abordar la situación de ese país en este artículo.
Según el estudio de Alhuay-Quispe y Yance-Yupari, el fenómeno de los paper mills se ha desarrollado considerablemente en Perú durante la última década, impulsado por factores estructurales como la presión para publicar, los incentivos económicos —que pueden representar hasta el 50% del salario de los profesores—, y la orientación del RENACYT, que privilegia la publicación en revistas indexadas.
Como contexto, el RENACYT (Registro Nacional de Ciencia, Tecnología e Innovación Tecnológica) es el registro oficial de investigadores en Perú. Es administrado por el Consejo Nacional de Ciencia, Tecnología e Innovación Tecnológica (CONCYTEC), y tiene como función clasificar e integrar a los investigadores en el Sistema Nacional de Ciencia, Tecnología e Innovación (SINACTI). Esta clasificación se basa en la producción científica —artículos, libros, patentes, entre otros— y sirve como referencia tanto para acceder a financiamientos públicos y privados como para mapear el talento científico del país.
Además, Perú cuenta con un marco legal que regula la calidad universitaria a través de la Ley Universitaria N° 30220, promulgada en 2014. Esta ley obliga a las universidades a promover y evaluar la labor de investigación de su personal docente, incluyendo la producción científica. Aunque no exige de manera explícita que cada uno de ellos publique en revistas indexadas, ha fomentado un sistema en el que la obtención de licencias universitarias, la promoción de profesores-investigadores y el acceso a financiamientos dependen de la producción científica, especialmente en revistas indexadas.
En 2023, la magnitud del mercado negro de los paper mills salió a la luz gracias a investigaciones periodísticas publicadas en la revista Hildebrandt en sus trece y el programa de televisión Punto Final. Estos reportajes revelaron la existencia de empresas peruanas dedicadas a la producción de libros, tesis y artículos científicos, vendiendo autorías por montos que iban de 1,900 a 3,000 dólares.
Las investigaciones también revelaron la existencia de grupos en Telegram y WhatsApp donde se negociaban coautorías en artículos ya aceptados por revistas prestigiosas. Los investigadores interesados recibían información sobre el tema del artículo, las posiciones de autoría disponibles y los precios correspondientes, siendo la de primer autor la más costosa.
Ante la magnitud del problema, entre 2023 y 2024 surgió en Perú una respuesta legislativa. Se presentaron proyectos de ley para sancionar el tráfico de autorías y otras prácticas fraudulentas. Las sanciones pueden ir desde la suspensión hasta la exclusión del SINACTI, e incluso penas de prisión de uno a seis años. Además, en marzo de 2024, el CONCYTEC actualizó el Código Nacional de Integridad Científica para incluir explícitamente la compraventa de autorías como una forma de fraude académico.
Un informe reciente de la Comisión de Investigación del Congreso peruano detalló el alcance de estas redes ilícitas, identificando tres posibles organizaciones criminales responsables de transacciones que superan los tres millones de dólares. El documento también menciona a 75 docentes e investigadores peruanos potencialmente involucrados en paper mills o en la venta de autorías. El análisis de sus perfiles en ORCID y Scopus reveló una red de publicaciones que los vincula con investigadores de Asia (India, Irak, Indonesia, Arabia Saudita, Irán, Turquía, Pakistán) y América Latina (México, Argentina, Cuba, Ecuador, Venezuela, Brasil). Cerca de una cuarta parte de los artículos analizados fueron publicados en 37 revistas que posteriormente fueron eliminadas de Scopus por prácticas editoriales poco éticas o de baja calidad académica. Muchas de estas revistas tienen su sede en India, Venezuela, Estados Unidos, Brasil, Turquía, Reino Unido, España y Canadá.
Este fenómeno refleja una creciente mercantilización de la ciencia, en la que publicar se ha convertido más en una condición para la supervivencia académica que en un reflejo genuino de la producción de conocimiento. Aunque ningún país está exento, el impacto es especialmente grave en contextos donde los recursos para una investigación rigurosa son limitados y donde las políticas públicas fomentan la publicación sin reforzar los controles ni garantizar una formación ética de los investigadores.
Para hacer frente a este desafío, durante la cumbre United2Act, editores, universidades e institutos de investigación acordaron cinco ejes prioritarios (en línea con las recientes propuestas de expertos publicadas en Nature): promover la educación y la sensibilización, fortalecer la corrección post-publicación, profundizar en la investigación sobre este fenómeno, desarrollar indicadores de confianza y fomentar un diálogo abierto para preservar la integridad académica.
En conclusión, aunque México aún no ha adoptado medidas concretas frente al fenómeno de los paper mills, la experiencia peruana subraya la urgencia de que todos los gobiernos del mundo reconozcan la gravedad de este problema. La mercantilización de la investigación pone en riesgo la integridad científica y la credibilidad de las instituciones. Es fundamental implementar acciones concretas y coordinadas a nivel global que permitan preservar la calidad de la producción científica y restablecer la confianza en la investigación académica.
María Gutiérrez Sánchez, investigadora postdoctoral en el Institut Pasteur
Fuente: Alhuay-Quispe, J & Yance-Yupari V., (2025) “The Black Market of Publications in Peru: Paper Mills and Authorship for Sale”, Learned Publishing. doi: https://doi.org/10.1002/leap.2014
