Si l’on se réfère au preprint déposé dans arXiv en mai 2022, OpenAlex est un graphe de connaissances scientifiques entièrement ouvert, lancé pour remplacer le Microsoft Academic Graph, arrêté depuis le 1er janvier 2022.
Nommé en référence à la bibliothèque d’Alexandrie et géré par l’organisation à but non lucratif OurResearch, OpenAlex est aujourd’hui présenté comme une alternative ouverte et gratuite aux bases de données commerciales Web of Science (Clarivate) et Scopus (Elsevier).
OpenAlex compile des données provenant de nombreuses sources ouvertes (Crossref, PubMed, PubMed Central, Unpaywall, ROR, ORCID... ) et représente ces informations sous forme d’un réseau d’entités connectées entre elles :
- les travaux scientifiques : articles de revues, livres, jeux de données, thèses…
- les auteurs des travaux scientifiques,
- les sources : journaux et entrepôts qui hébergent les travaux,
- les institutions auxquelles les auteurs sont affiliés,
- les thématiques des travaux, attribuées par un système automatisé prenant en compte le titre, le résumé, le nom de la source et les citations,
- les éditeurs qui assurent la diffusion des travaux scientifiques,
- les financeurs de la recherche,
- les informations géographiques sur les institutions, les éditeurs, les hébergeurs…
Les données d’OpenAlex, sous licence CC0, peuvent être consultées de 3 manières différentes : via le moteur de recherche en ligne, via API ou en téléchargeant un instantané de la base de données.
Avec un taux de couverture bien supérieur aux bases de données concurrentes, cette base représente un grand espoir pour l’ouverture des données bibliographiques et de citation. Elle peut par exemple être utilisée pour une revue de la littérature sur une thématique particulière, pour rechercher les travaux scientifiques d’une institution, etc.
Concernant les analyses bibliométriques, elles sont tout à fait possibles avec OpenAlex mais les données restent encore imparfaites, en particulier pour les travaux issus des institutions françaises, toujours difficiles à identifier dans notre paysage si particulier. Mais avec les décisions du CNRS et de Sorbonne Université d’avoir davantage recours à cet outil et celle du ministère de l’Enseignement supérieur et de la Recherche de mettre en place un partenariat avec OpenAlex, les données devraient s’améliorer.
Enfin, les alternatives The Lens et Matilda seront aussi à suivre dans les années à venir.
Pour en savoir plus : OpenAlex Help Center
